Es klingt ungewöhnlich, ist es auch: Einer der zugkräftigsten Titel des Händlers GameStop im Spielesegment 2011 war kein Spiel. Wie der US-Riese mitteilt, verkaufte er innerhalb kurzer Zeit über eine halbe Millionen Premiummitgliedschaften von Activisions Shooter-Netzwerk 'Call of Duty – Elite'. Der Dienst startete in der vergangenen Woche gleichzeitig mit 'CoD: Modern Warfare 3', das dank extrem hoher Absätze bereits nach fünf Verkaufstagen einen Umsatz von 775 Millionen US-Dollar generiert hat.

'Elite' bietet Statistiken, explizite Spielinformationen, Social Services und Events und beinhaltet im Premiumumfang außerdem künftige Zusatzinhalte. Mit bislang insgesamt 600.000 verkauften Mitgliedschaften hat sich 'Elite' in die Top-Ten der besten Launches des Jahres bei GameStop katapultiert. Darauf, wie erfolgreich 'Elite' wirklich ist, gibt die imposante Zahl jedoch nur wenig Aufschluss. Natürlich wird das Premium-Abo auch in anderen Ländern und über die Konsolen-Netzwerke selbst verkauft.

„Wir haben herausgefunden, dass die Nachfrage der Konsumenten nach herunterladbaren Zusatzinhalten beim Launch sehr stark ist“, zitiert Gamasutra GameStop-Präsident Tony Bartel. „Unseren Studien zufolge geht die Hälfte der von uns verkauften DLCs an Kunden, die zuvor keinen DLC erworben haben.“

Die hohe Zahl der 'Elite'-Nutzer scheint für Activision wie Entwickler Beachhead nicht nur Segen, sondern gleichzeitig auch Fluch zu sein. Seit der Veröffentlichung am 8. November streiken die Server des Netzwerks und gehen immer wieder in die Knie, weil sie den zahlreichen Registrierungsanfragen nicht gewachsen sind. Während Beachhead an der Beseitigung der Ausfälle arbeitet, ist weiterhin unklar, ob 'Elite' wie angekündigt für den PC erscheint oder Spieler auf der Plattform leer ausgehen.