Keine Revolution und kein High-End, dafür liebevoll und vor allem zeitlos! Wenn sich ein Spiel sieben Jahre in der Entwicklung befindet, sieht zum Zeitpunkt seines Erscheinens nicht mehr wie ein Top-Titel aus, dennoch hat Blizzard bei StarCraft II den Spagat von hübscher Optik und gleichzeitig hervorragender Performance geschafft. Keine monströsen Effekte, doch detaillierte Welten und flüssige Animationen. Die Welt wirkt wie aus einem Guss und vor allem die hervorragend inszenierten Zwischensequenzen und gerenderten Videos treiben das Strategie-Theater auf die Spitze. Die dank liebevollem Auge für das Detail ansehnlichen Planetenoberflächen laden zum Erkunden ein, während der Grafik-Kompromiss auch auf Mittelklasse-Rechnern flotte Mehrspieler-Partien erlaubt. Was fehlt, ist die Kantenglättung. Außerdem würde ich gern näher zoomen, wenn das nächste Mal ein Hydralisk im Flammenmeer meines Feuerfressers gegrillt wird.

Wer noch immer die Melodien aus dem Vorgänger vor sich hinsummt, darf sich auf Nachschlag freuen. Zwar ist der Soundtrack nur bedingt eingängig, überzeugt aber als eigentümliche Mischung aus Classic Rock mit Western-Einflüssen und John Williams-Anleihen, vergleichbar mit dem der Firefly-Serie. Darüber hinaus verwöhnen bombastische Effekte die Bassanlage, wenn ein Bombenhagel oder Lasergewitter auf Einheiten trifft. Schade, dass die deutsche Synchronisation nicht immer überzeugt (“Da brat mir doch einer 'nen Zergling!“).

Wer ein Echtzeitstrategiespiel im Regal stehen hat, wird 'StarCraft II' ohne Probleme bedienen können. Grundsätzlich hat sich gegenüber dem Vorgänger nichts geändert. Die Steuerung ist eingängig und simpel gehalten, kann aber optional durch diverse Shortkeys beschleunigt werden. Schließlich wurde der Mikromanagement-Anspruch durch kleinere Neuerung wie Auto-Mining und Sammelpunkte etwas abgeflacht. Wirklich fatale Änderungen beim Spielablauf hat das jedoch nicht zur Folge. Das schnelle Agieren durch eine hohe Rate an Actions per Minute (APM) ist Voraussetzung für den Erfolg im Mehrspieler-Modus.

Die wenigen Längen in der Story von StarCraft II täuschen zu keinen Moment darüber hinweg, dass die Handlung nicht nur fulminant inszeniert, sondern gleichzeitig immer fesselnder und aufwühlender wird. Die heroische, vor Epik nur so triefende Schlacht um den Koruplu-Sektor wirkt zwar phasenweise bis zur Lächerlichkeit übertrieben, doch gehört das einfach zum StarCraft-Universum. Platz für Langeweile ist hier keiner! Vor allem nicht in den meist wundervoll designten und zum Schreien abwechslungsreichen Missionen. Schade, dass die Kampagnen-Spielzeit nur als durchschnittlich bezeichnet werden kann. Wenn man aus einem schon drei Spiele macht, hätte da mehr drin sein müssen, selbst, wenn einen das mitreißende Finale und der glänzende Multiplayer dafür mehr als entschädigen. Ebenso wie die tolle Einbindung in das Battle.net, die erreichbaren Achievements und der mitgelieferte, umfangreiche Map-Editor. Die fehlenden Episoden 'Legacy of the Void' (Protoss) sowie 'Heart of the Swarm' (Zerg) werden wohl erst im nächsten Jahr, noch wahrscheinlicher aber 2012 und 2013 erscheinen.

Wer sich mit Echtzeitstrategiespielen nicht auskennt, sollte sich die Tutorial-Missionen zu Gemüte führen, die zwar extrem unspektakulär sind und nichts mit der Handlung zu tun haben, dafür aber lehrreich. Ansonsten weisen Tooltipps zu Beginn einer jeden Mission sowie umfangreiche Pop-Ups und weitere Hilfestellungen im Spiel auf wichtige Informationen hin. Das Interface bietet außerdem eine übersichtliche Hilfe mit Technologie-Bäumen und Informationen zu sämtlichen Einheiten, Upgrades, etc. Unter den vier Schwierigkeitsgraden (moderat, mittel, schwer, brutal) sollte für jeden etwas dabei sein. Wer sich mit dem Vorgänger oder Echtzeitstrategiespielen allgemein auskennt, sollte jedoch mit “schwer“ oder darüber hinaus beginnen.

Wer keinen Wert auf die Kampagne legt oder hier schon alles gesehen hat, landet zwangsläufig im hervorragenden Merhspieler-Modus. Vollständig in das Spiel integriert bietet das Battle.net alles, was das FTW-Herz begehrt: Vier Matchmaking-Ligen mit unterschiedlichen Divisons, 1 vs. 1- bis 5 vs. 5-Kämpfe, Jeder-gegen-Jeden-Partien sowie Skirmish- und Coop-Matches gegen die KI. Die temporeichen Spiele werden die Lebensdauer von 'StarCraft II' dank schon jetzt vorbildlichem Einheiten-Balancing und ausgewogenen Counter-Möglichkeiten sowie natürlich anspruchsvollen Gegnern erneut um Jahre, vielleicht wieder ein Jahrzehnt verlängern. Kleinere Unregelmäßigkeiten fallen da wenig ins Gewicht. Wirklich sauer stößt dagegen auf, dass StarCraft II über keinen LAN-Modus verfügt.

Fazit von Björn Plantholt

Es ist nicht das schönste, anfangs nicht das spannendste und vor allem nicht das Spiel mit der umfangreichsten Kampagne, das der Markt zu bieten hat. Vollendetes Design, abwechslungsreiche Missionen, liebevolle Details, die packende Inszenierung sowie temporeiche und vorbildlich ausbalancierte Mehrspieler-Matches machen diese Punkte aber mehr als wieder wett. Im Grunde genommen orientiert sich StarCraft 2 am Vorgänger, ergänzt aber an vielen Ecken sinnvoll und behutsam. Ein Spiel, wie man es von Blizzard erwartet: Episch, heroisch, zeitlos und unfassbar fesselnd - die neue Referenz im Genre!

Fazit von Riad Oelschlägel

Selbst Spieler, die sich mit der Qualität, die Blizzard in den letzten Jahren abgeliefert hat, nicht bis ins kleinste Detail auskennen, dürften beim Spielen von StarCraft 2 bemerken, dass geistige Kapazitäten, die ansonsten für kreative und innovative Ideen genutzt, nun offensichtlich für finanziell sinnvolle "verschwendet“ wurden. Was zum Beispiel soll die Unterteilung der Kampagne in drei gleichwertige, recht kurze Szenarien, für die man tatsächlich jedes Mal bezahlen soll? Oder warum scheuen sich die Entwickler, grundsätzliche Dinge neu zu überdenken, zu verändern oder gar zu ersetzen? An diesem Verfall der letzten kreativen Bastion der Videospielbranche dürfte Activision – die Branchen-Heuschrecke - sicherlich nicht ganz unschuldig sein, doch auch Blizzard kann sich nicht vor der Verantwortung drücken.

Ja, StarCraft 2 ist ein verdammt gutes Spiel, die Kampagne ist spaßig, der Sound bombastisch und der Multiplayer fesselt von der ersten Partie an. Dazu gibt’s noch jede Menge Schnick-Schnack, der den Arbeitsalltag eines StarCraft 2-Spielers erleichtert. Was es aber nicht gibt, sind die richtungsweisenden Ideen und innovativen Wagnisse, die Blizzard einst so berühmt machten, so dass der Titel sich zwar hervorragend spielen lässt, aber lediglich wie ein moderneres StarCraft wirkt und nur selten wie ein wirklicher Nachfolger, der den Platz neben den genialsten Spielen aller Zeiten verdient hat. Das Blizzard, wie ich es kenne und schätze, hätte alle drei Kampagnen in ein Spiel gesteckt und mit dem AddOn eine neue Spezies oder ähnliches präsentiert. Insofern bin ich etwas enttäuscht, werde StarCraft 2 aber dennoch lange Zeit spielen. Allerdings eher aus dem Grund, dass der Markt in Sachen Multiplayer nichts Komfortableres und Besseres zu bieten hat. Mehr drin gewesen wäre allemal.