Der neuste Teil der Soul Calibur-Reihe präsentiert sich wahrlich NextGen-würdig und hebt sich deutlich von seinen Vorgängern ab. Dabei spielt es überhaupt keine Rolle ob ihr euer Augenmerk auf das Charakterdesign, die Kampfarenen oder die Effekte legt, alles sieht sehr beeindruckend aus. Die Kampfarenen sind sehr abwechslungsreich, wurden mit zahlreichen Hintergrunddetails wie beispielsweise herumwatschelnde Enten, zerstörbaren Bodenbelägen, Wasserfällen sowie Licht- und Schatteneffekten angereichert und wirken dadurch sehr lebendig. Ganz toll gelungen ist auch das Charakterdesign, jedes Spielermodell strotzt nur so vor Details. Auf den Gesichtern kann man sogar die Gesinnung des jeweiligen Charaktermodells erkennen und auch die Rüstungen sowie Waffen lassen ein hohes Maß an Detailverliebtheit erkennen. Hier und da gibt es zwar einige Clippingfehler zu vermelden, das fällt bei dem ansonsten optisch sehr beeindruckendem Grafikgewand allerdings so gut wie gar nicht ins Gewicht.

Aus akustischer Sicht heraus betrachtet gibt es hier wenig neues zu vermelden. Genau wie seine Vorgänger versteht es auch Soul Calibur IV die Spieler akustisch auf hohem Niveau zu unterhalten. Das fängt beim Soundtrack an, der wie gehabt sehr melodisch klingt und zum mittelalterlichen Kampfgeschehen sehr gut passt. Da auch einige Star Wars-Charaktere mit an Bord sind, haben es sich Entwickler nicht nehmen lassen, dem Titel passend dazu auch einige offizielle Star Wars-Musikstücke zu spendieren. Darüber hinaus ist die Sprachausgabe erneut gelungen und auch die Kampf- sowie Waffensounds können sich hören lassen.

Die Soul Calibur-Serie bot schon immer ein recht einfaches und eingängiges Bediensystem, weshalb Beat´em up-Veteranen die Steuerung sehr leicht fallen dürfte. Das Einzige was zu Spielbeginn etwas ungewohnt ist, sind der Abwehr-, Umkehr- und Präzisionsstöße sowie der hinzugekommene Kritische K.O. Nach einigen Spielstunden und einigen Übungen gehen aber auch diese Manöver spielend leicht von der Hand. Ärgerlich ist hier eigentlich nur, dass bei der PlayStation 3 auf ein Rumble-Feature verzichtet worden ist. Das ist etwas unverständlich, zumal inzwischen der Dual Shock 3-Controller erhältlich ist und dieses Feature gerade bei einem Beat´em up einen Sinn macht.

Dies ist die einzige Schwachstelle von Soul Calibur IV. Der Titel bietet nämlich keinen richtigen Storymodus sondern anstelle dessen einen recht knappen Geschichtsmodus, der für jeden Charakter eine kurze, jedoch nicht weiter wichtige Story bietet. Dafür gibt es aber noch den fordernden Schicksalsturm, den knackigen Arcademodus, einen obligatorischen Trainingsmodus sowie endlich einen ordentlichen Mehrspielermodus. Und da es obendrein auch noch einen Charaktereditor gibt, in dem ihr zahlreiche Spielfiguren euren speziellen Vorstellung frei gestalten könnt, wird es hier sicherlich so schnell keinesfalls langweilig.

Wer es gerne schwer mag, der wird in Soul Calibur IV ordentlich bedient. Zwar ist der Einstieg durch den umfangreichen und verständlichen Trainingsmodus sehr angenehm, im späteren Spielverlauf, gerade in Bezug auf höhere Schwierigkeitsgrade und den Schicksalsturm, wird das Gameplay jedoch richtig fordernd.

Soul Calibur goes Online – endlich! Der Mehrspielermodus ist zwar nicht so toll ausgefallen wie das sonstige audiovisuelle Paket des Titels, kann sich aber trotzdem sehen lassen. Toll vor allem ist hier, dass ihr eure selbst erstellten Charaktere auch in Online-Battles verwenden könnt. Das Level- und Ranglistensystem ist ebenfalls gut umgesetzt und wird sicherlich für lang anhaltenden Spielspaß sorgen. Schade ist hier lediglich, dass man nach jedem beendeten Kampf zurück in die Lobby befördert wird und man somit nicht mehrere Matches hintereinander mit dem gleichen Gegner spielen kann.

Fazit von Roland Nicolai

Yeah - Soul Calibur IV rockt und avanciert meiner Meinung nach zum derzeit besten Beat´em up, das ihr für die PS3 erwerben könnt. Es macht richtig Spaß mit anzusehen, wie sich diese Spielserie weiterentwickelt hat, vor allem die spielbaren Star Wars-Charaktere haben es mir angetan. Das letzte Mal als ich mit Darth Vader in einem Kampfspiel das virtuelle Laserschwert geschwungen habe war in Masters of Teräs Käsi aus dem Jahr 1996. Damals hieß die Plattform nur PlayStation, und glaubt mir, seit dieser Zeit hat sich einiges auf dem Spielesektor getan. Nicht nur aus audiovisueller sondern auch aus spielerischer Sicht.

Aber auch wenn Soul Calibur IV aus grafischer und akustischer Sicht heraus betrachtet nahezu perfekt ist, so wird hier trotzdem das Rad nicht neu erfunden. Der vierte Teil übernimmt zwar nahezu alle Stärken der Vorgänger und bietet darüber auch einige sinnvolle Neuerungen, einige kleine Schwächen gibt es allerdings trotzdem zu vermelden. Hier trüben der etwas zu kurz geratene Storymodus und einige kleine Onlinemakel wie beispielsweise die fehlende Restart-Funktion etwas den sonst runden Spielgenuss. Trotz alledem ist Soul Calibur IV ein Must-Have-Titel für alle Beat´em up Fans und dürfte daher locker seinen Platz in der ein oder anderen Spielsammlung finden.