Grafisch zeigt sich Risen im Gegensatz zu seinen Vorgängern nicht mehr auf aller höchstem Niveau, weshalb auch Besitzer mit Mittelklasse-PCs in den Genuss des Spiels kommen können. Nichtsdestotrotz präsentiert sich uns eine lebendige und schön anzusehende Spielwelt, die aber durch eine zu geringe Sichtweite, einige kantige Texturen, ungenaue Bewegungsabläufe und etwas klobig wirkende Charaktere ein wenig an Glaubwürdigkeit verliert. Das kann man über die Flora und Fauna jedoch nicht sagen. Die Bäume wiegen sich realistisch im Wind und die verschiedenen Pflanzen unterschieden sich stark voneinander, dynamische Tag- und Nacht- sowie Wetterwechsel runden das Ganze ab, so dass insgesamt eine lebendige Insel samt Bewohnern auf der Mattscheibe flimmert.

In Sachen Sound gibt sich Risen keine Blöße. Sowohl die Hintergrundmusik, die stimmungsvoll, mal düster, mal wohlklingend die Szenerie untermalt, wie auch die satten Soundeffekte wissen zu überzeugen. Die deutsche Sprachausgabe ist im Großen und Ganzen gelungen und schwächelt wenn überhaupt nur bei einigen Nebencharakteren. Einzig sich zu schnell wiederholende Musikstücke stören das Ambiente manchmal ein wenig.

Piranha Bytes vertraut einmal mehr auf die altbekannte WASD-Steuerung, die sich auch in Risen wieder bewährt. Man hat keine Schwierigkeiten seinen Charakter durch die Welt zu steuern und sich gegen Bedrohungen zu wehren. Einzig die Bedienung der Inventarmenüs gestaltet sich etwas schwierig. Zu fummelig und altbacken kommt es einem vor, wenn man sich beispielsweise Werte von Waffen merken muss, um sie miteinander zu vergleichen, anstatt einfach eine tabellarische Auflistung nebeneinander angezeigt zu bekommen.

Gute Spieler werden den Abspann von Risen frühestens nach 30 Stunden zu Gesicht bekommen. Dann haben sie sich aber keinen einzigen Nebenquest gewidmet und auch die haben ihren Reiz. Durch das ansprechende Missionsdesign, die Freiheit die Insel so erkunden zu können, wie man dies möchte und auch die Möglichkeiten Einfluss auf den Ausgang bestimmter Quests zu nehmen, sorgt für eine tiefe Spielerfahrung. Auch dass man sich zu Beginn für eine Fraktion entscheiden muss und die Tatsache, dass es hinter jeder Ecke etwas zu entdecken gibt, sind Faktoren, die für Tiefgang sorgen. Leider flacht die Geschichte im späteren Spielverlauf ab, die eigenen Entscheidungen sind kaum mehr von Bedeutungen und selbst die Wahl der Fraktion ist nicht mehr ausschlaggebend. Hier hätte man mehr tun können, wenn nicht sogar müssen. Nichtsdestotrotz bietet Risen viele Stunden hervorragenden Spielspaß, weckt die Sammel- und Entdeckerwut und weiß bis zum Schluss zu motivieren.

Risen fordert den Spieler heraus und schafft es dabei, gleichzeitig ihn in immerwährender Spannung zu halten. Überlebe ich den nächsten Kampf? Kann ich diese Tiere angreifen? Wie gehe ich am besten vor? Das sind Fragen, die man sich immer wieder stellt. Durch die Schnellspeicherfunktion werden sie erleichtert und so kann man auch das ein oder andere einmal ausprobieren, ohne große Konsequenzen fürchten zu müssen. Anfangs nimmt Risen den Spieler dank in die Story eingebettetem Tutorial an die Hand, lässt ihn daraufhin ob zu weniger Storyansätze wieder im Regen stehen. Man muss sich selbst ins Spiel kämpfen und das wird man auch. Das mag für den einen frustrierend sein, für uns aber ist es ein essentieller Bestandteil der Spielerfahrung.

Fazit von Riad Oelschlägel

Gott sei Dank! Mit Risen retten die Piranha Bytes ihren bereits verloren geglaubten Ruf und liefern uns das Spiel, was wir uns 2006 eigentlich gewünscht hatten. Der Titel präsentiert sich ähnlich süchtig machend wie die ersten beiden Ableger und brilliert durch eine kleine, aber feine und vor allem reizende Spielwelt, die man dank des Gothic-typischen Gameplays mehr als nur einmal erkunden will. An jeder Ecke gibt es Dinge zu entdecken, hinter jeder Felswand scheint ein neues Abenteuer zu warten. Die Entwickler haben offensichtlich aus vergangenen Fehlern gelernt und liefern uns ein weitestgehend Bugfreies und unterhaltsames Spiel, das lediglich durch ungenaue Bewegungsabläufe, einer betagteren Optik und Schwächen im späteren Spielverlauf die 90er-Marke nicht zu knacken vermag. Am Ende fehlte es einfach an dem Mut, den man braucht, um ein hervorragendes Spielerlebnis abzuliefern. Aber wer will ihnen das verdenken, nach den Desastern der letzten Jahre? Rollenspiel-Fans können jedenfalls ohne Bedenken zu Risen greifen und endlich wieder mal in den Genuss eines waschechten und größtenteils ausbalancierten Piranha Bytes-Abenteuers kommen.