Die Diskussion um Gebrauchtspiele hat mit dem Gerücht, der Nachfolger der Xbox 360 könne die Nutzung von Gebrauchtspielen unterbinden, neue Ausmaße erreicht. Während Händler angesichts wachsender digitaler Verkaufsplattformen immer abhängiger vom Gebrauchtmarkt werden, prognostizieren Entwickler den Tod für die Videospielindustrie, sollten Secondhand-Käufe weiter zunehmen. Sie sehen davon nämlich keinen Cent, was für den Design Director des 'Saints Row'-Studios, Jameson Durall, eine extreme Belastung darstellt.

„Ich fühle mich benutzt (orig: "used"; dt. "gebraucht")“, sagte Durall auf dem Entwickler-Blog #AltDevBlogADay. „Letztendlich gehe ich fest davon aus, dass wir etwas gegen diese Problem unternehmen müssen, oder unsere Branche fällt auseinander. Die Leute sind sich oft der Kosten nicht bewusst, die in das Erschaffen dieser riesigen Spiele fließen, die wir für nur 60 Dollar rausbringen. Sie scheinen auch nicht zu erkennen, wie sehr sie uns schaden, wenn sie ein gebrauchtes Spiel kaufen und dass eine illegale Kopie einfach mit Diebstahl gleichzusetzen ist.“

Unternehmen wie Electronic Arts, THQ (zu dem Volition gehört) oder Ubisoft haben in der Vergangenheit bereits sogenannte Onlinepässe eingeführt, die neuen Spielen beiliegen und Online-Funktionen freischalten. Wer einen solchen Titel aus zweiter Hand erwirbt, muss den Pass nachkaufen, um auf die entsprechenden Funktionen zurückzugreifen.

Durall sieht Online-Pässe als geeignetes Mittel an. „Einige Kunden beschweren sich über diese Methode, weil die Sache immer so läuft, dass er im Preis inbegriffen ist und damit auch im Spiel enthalten sein sollte. Er ist es beim Erstkäufer.. haben sich die fünf gesparten Dollar bei GameStop für dich also gelohnt [ohne den Onlinepass anbei; A.d.R.]?“ Laut Durall würde sich auch die künstliche Verlängerung der Spielzeit von Videospielen durch herunterladbare Zusatzinhalte nur dann lohnen, wenn sie für die Kunden „verlockend und mit ausreichend gutem Wert“ erscheinen.

Der Design Director unterstützt aus diesem Grund Sonys Entscheidung, digitale Kopien der Spiele für den neuen Handheld PlayStation Vita günstiger anzubieten. Diese können nicht wiederverkauft werden. Außerdem begrüßt er die Gerüchte über potentielle Anti-Gebrauchtspiel-Vorrichtungen. Eine derartige Technologie wäre „ein fantastischer Wandel in der Branche“. Spieler würden „besser verstehen, warum [ein solcher Schritt notwendig ist; A.d.R.] und dass es ihn nicht umbringt“ [volle Preise zu zahlen].

Bei der noch offenen Frage nach der Umsetzung eines solchen Schutzes, sagt Durall, habe Volition bereits ein entsprechendes System vor Ort. Microsoft benötige lediglich einen Code bei jedem Spiel, der mit dem Xbox Live-Account verbunden werde – vergleichbar mit Steam. Dadurch, so gibt er zu, könne jedoch kein Umsatz mehr mit der Vermietung von Spielen generiert werden. Außerdem gäbe es weitere, unterschiedliche „Fehler, die ausgebügelt werden müssten.“ Der Aufwand wäre jedoch gerechtfertigt.

Einen anderen Ansatz vertritt Matthew Karch, CEO bei Saber Interactive, gegenüber CVG. Das Studio zeigte sich zuletzt für Rendering Engine der Kampagne des Remakes 'Halo: Combat Evolved Anniversary' verantwortlich und bringt Ende März den Shooter 'Inversion' auf den Markt. „Ich denke nicht, dass wir die Leute davon abhalten sollten, Gebrauchtspiele zu spielen. Ich verstehe, warum sie das machen wollen, allerdings glaube ich, dass der Ansatz ein anderer sein sollte.“

„So lange Spiele auf einem physischen Medium oder als physisches Gut vertrieben werden, sollten Spieler das Recht haben, sie zu kaufen und zu verkaufen“, argumentiert Karch. „60 Dollar sind eine Menge Geld und wenn ein Spieler ein Windei kauft und es nicht los wird, dann ist es nicht fair, ihn zum Aufbewahren zu zwingen. Wenn sich die Leute Inversion kaufen, es aber nichts für sie ist, warum sollten wir sie zwingen, daraus einen Untersetzer zu machen?“

„Meiner Ansicht nach sollte man versuchen, die Kosten für Spiele zu reduzieren und sie dort als digitale Inhalte zu verkaufen, wo sie nicht ge- und verkauft werden können. Wenn jemand 15 Dollar für ein Spiel bezahlt, dann ist es weniger schmerzhaft, es zu behalten.“ Karch will keineswegs, dass Spiele nicht den "vollen Umfang" besitzen. Stattdessen will er die Kosten reduzieren. „Ein Spiel für 60 Dollar enthält 30 Euro Müll, um es in den Handel zu bringen. Ich glaube ganz ernsthaft, dass wir beim digitalen Vertrieb ein Spiel mit vollem Umfang für 30 Dollar anbieten können.“

Bei 'Inversion', so Karch weiter, könne man beispielsweise den Single- und Multiplayer für jeweils 15 oder beides zusammen für 30 Dollar veräußern. „Ich denke, das ist der Weg, den wir gehen sollten – die Kosten durch den digitalen Vertrieb sinken und dasselbe erreichen. Dann wäre die keine-Gebrauchtspiele-Lösung fair.“

Ob die neue Xbox-Generation wirklich mit einer Anti-Gebrauchtspiel-Vorrichtung ausgestattet wird, klingt zunächst unwahrscheinlich und würde fraglos unzählige Klagen von Spiele-Käufern nach sich ziehen.