Detailarme Charaktere, abgehackt wirkende Animationen und wie leer gefegte Umgebungen: Determinance hätte schon vor zehn Jahren niemanden mehr vom Hocker gehauen. Zu bedenken ist dabei aber, dass das nur wenige Mann starke Team von Mode 7 Games längst nicht über das Budget verfügt, wie es die Big Players gewohnt sind. Immerhin gibt sich Determinance sehr gnädig mit den Systemanforderungen - bereits ab einem Pentium III mit 800 MHz könnt Ihr loslegen - und kommt nie ins Stocken. Die Engine des Spiels kann außerdem wenigstens weite, wenn auch triste Areale schaffen - immerhin.

Determinance ist eine Low Budget-Produktion - das erkennt man leider an allen Ecken und Kanten. Auch die akustische Seite des Titels war davor nicht sicher. Gebrabbelt wird - wenn überhaupt - kurz und bündig. Die knappen Storytexte müsst Ihr leider selbst vertonen, denn diese wurden nicht mit einer Erzählerstimme bedacht. In den Kämpfen begleitet Euch dünnes Schwerterklirren und eine nebensächliche Hintergrundmusik. Wenigstens wurde das gesamte Spiel ins Deutsche übersetzt.

Der Titel verspricht eine Schwertführung, die sich nach den Bewegungen Eurer Maus richtet - quasi eine Art Wiimote-ähnliche Steuerung. Rein theoretisch klappt das auch ohne problemfrei: Euer Charakter setzt tatsächlich Eure Eingaben um. Praktisch allerdings macht das weit weniger Spaß als man vielleicht denken könnte. Oft werden Bewegungen erst zu spät ausgeführt, überhaupt fühlen sich die Figuren zuweilen ziemlich träge und widerspenstig an. Exakte Aktionen sind demnach ein Ding der Unmöglichkeit. In der Luft sieht es nicht besser aus: Ein genaues Einschlagen der Richtung fällt schwer, bewegliche Feinde können nur äußerst schwer zielgerichtet angegriffen werden. Im Endeffekt läuft das auf taktischen Schwertkampf ausgerichtete Konzept durch grobe Schnitzer auf stupides Kloppen aus. Vom Blocken und Kontern haben wir dabei noch abgesehen: Nichts klappt so, wie man es sich eigentlich wünscht.

Eine echte Story gibt es in Determinance nicht - zumindest wird die nirgendwo erklärt. Stattdessen gibt es im Arcade-Modus belanglose Textfetzen, die summiert wohl so etwas Ähnliches wie eine Geschichte darstellen sollen. Lassen wir das einmal beiseite, hätte Determinance durchaus das Potenzial zu einem interessanten Titel gehabt: Mit der Maus dirigierte Schwertkämpfe und das, durch die Flugmöglichkeit der Figuren, auch noch in hoher Luft - das hat so vorher noch keiner versucht. Leider dürfte es mit dem Spiel auch beim Versuch bleiben. Ob die eher spaßarmen Gefechte viele Geschmäcker ansprechen, wagen wir an dieser Stelle zu bezweifeln, zumal Determinance auch vom Umfang her locker kostenlos zur Verfügung hätte gestellt werden können. Das Kampfsystem ist - abgesehen von der direkten Maussteuerung - eher einfallslos geraten und bietet keine schicken oder spektakulären Aktionen, die künstliche Intelligenz der Bot-Gegner beschränkt sich auf taktikarmes Kloppen und mit gerade mal zwei Spielmodi (Bot-Scharmützel in der Deathmatch- und Team Deathmtach-Variante) ist sowohl off- als auch online auf lange Sicht Hopfen und Malz verloren.

An das undurchdacht wirkende Steuerungskonzept gewöhnt man sich entweder nur sehr langsam oder gar nicht. Kein Wunder: Selten will ein Schwertstreich so klappen, wie man es sich wünscht (und es eigentlich auch eingegeben wurde). Schnell bekommt man zudem das Gefühl, dass in den Kämpfen eher der reine Zufall statt Können über Sieg und Niederlage entscheidet - der Tod für jedes Spiel!

Es hätte so schön werden können, erweist sich die zugrunde liegende Idee doch als neuartig: Leider will aber auch im Netzwerk-/Online-Modus von Determinance kein rechter Spielspaß aufkommen. Lest dazu bitte die Bereiche Bedienung und Spieltiefe, deren Contra-Punkte man eigentlich 1:1 übernehmen könnte. Zudem sind die Server bisher noch gähnend leer. Mit Mühe und Not gelang es uns, einem Match mit sechs Mitspielern beizutreten. Zuvor stießen wir entweder auf ein bis zwei, oder gleich gar keinen menschlichen Kontrahenten. Und wir haben es nicht nur tagsüber, sondern auch nachts probiert.

Fazit von Christopher Link

Vorgestern noch plauderte ich in einem IRC-Gespräch mit den Entwicklern des Spiels und sinnierte mit ihnen über die Qualität von Determinance: In einem Punkt waren wir uns alle einig. Um aus Determinance das zu machen, was es eigentlich sein sollte, nämlich einen konkurrenzfähigen Mehrspieler-Titel, braucht man eine gewisse Stange Geld. Über die haben die zweifelsfrei sympathischen Jungs von Mode 7 Games leider nicht verfügt, daher mussten deutliche Abstriche gegenüber anderen Produktionen gemacht werden.

Das alles sehe ich ein - nicht jedoch, dass man den Titel dann nicht gleich zum kostenlosen Download angeboten und über andere Wege versucht hat, ausgegebenes Geld wieder einzuspielen und wenn möglich, unterm Strich ein Plus zu verzeichnen. Denn selbst mit günstigen 20,- Euro bietet Determinance nicht genug für ein Spiel dieser Preisklasse. Hinzu kommen eklatante Mängel im Bereich der eigentlich angeworbenen Steuerung und anspruchslose Schwertkämpfe, die keinen wirklichen Spaß zulassen. Schade um die Idee, sympathisiert habe ich mit dem Titel allemal. Dennoch wünsche ich den Entwicklern von Mode 7 Games viel Glück bei ihren kommenden Projekten - vielleicht klappt es ja das nächste Mal. Für Determinance jedenfalls kann ich aber keine Kaufempfehlung aussprechen - da nützt auch das tollste Konzept nichts.