Eine neue Engine gibt es nicht , dafür aber eine erneute Verbesserung in Hinblick auf Charakterdetail und Effekte: Die Figuren besitzen vielleicht nicht soviele Details wie die Charaktere aus Titeln vom Kaliber eines Crysis, können aber dennoch samt Animationen überzeugen. Und wenn man das erste Mal eine japanische Blockade mit einem Luftschlag zerbröselt und nach dem Erklimmen einer Anhöhe die verheerenden Folgen erblickt, geht man schon ungewollt in inneres, nachdenkliches Schweigen über: Brennende und durch die Luft fliegende Laubreste, loderndes Feuer und dichter Rauch zaubern ein morbides Ambiente auf den Screen. Wo wir schon mal beim Thema Feuer sind: Die Flammenwerfereffekte sind klasse, wenn auch nicht so überragend wie bei Far Cry 2. Einzig das Wasser könnte etwas besser aussehen. Das Beste: World at War stellt sehr moderate Anforderungen an Eure Hardware.

Die Meinungen über die Effekte der Ballermännern gehen in der Community recht weit auseinander: Manche finden sie gewohnt bombastisch, andere vergleichen sie mit Spielzeugpistolen auf Kindergeburtstagen. Letzteres zu unrecht: Zwar fehlt es den Waffen etwas am nötigen Bassnachdruck, aber ansonsten gibt es nichts zu meckern. Der Surround-Sound erzeugt hingegen lebendig wirkende Schlachtfelder während die gelungene Musikuntermalung das Geschehen in den passenden Rahmen presst. Unsere Tipps: Die Stücke der Stalingrad-Mission sowie des Luftangriffes auf japanische Handelsschiffe. Enttäuscht waren wir allerdings von der deutschen Synchronisation: Abgesehen von der deutschen Stimme von Kiefer Sutherland liefern die restlichen Sprecher allenfalls durchschnittliche Kost.

Wen wunderts: Auch World at War steuert Ihr wie gehabt unkompliziert mit Tastatur und Maus. Das Gefühl der Bedienung gleicht den PC-Vorgängern bis aufs Haar, nur das Numblock-Feld darf man nicht belegen. Pfeiltasten-Zocker müssen sich daher umgewöhnen. Ansonsten punktet die Call of Duty-Reihe erneut durch eine intuitive und schnell erlernbare Bedienung.

Wieder einmal vermag es der Einzelspielermodus eines Call of Duty-Teils nicht länger als knapp sieben Stunden - für Geübte - anzudauern. Zwischen dem packenden Anfang und dem guten Ende begeistert der Titel aber immer wieder mit hervorragenden, spannungsschwangeren Momenten. Viele davon basieren jedoch auf Skripten, die spätestens beim dritten Mal entscheidend an Wirkung verlieren. In Sachen KI ergibt sich ein vorwiegend vernünftiges Bild: Wenn eigene Kameraden nicht gerade einmal einen Durchgang blockieren, helfen sie bei den Kämpfen ordentlich mit. Abgesehen von hin und wieder auftretenden Aussetzern leistet auch die gegnerische Intelligenz vernünftige Arbeit. Und endlich hat man auch das Gefühl, nicht die alleinige Zielscheibe der Gefechte zu sein. Das typische Run & Gun-Gameplay gibt es auch hier, hinzu gesellen sich jedoch interessante und immer wieder spannende Katana-/Bajonett-Angriffe der Japaner. Für Abwechslung ist gesorgt: Landungen am Strand, Gefechte in der Luft und nahe des Wassers, Scharfschützenpassagen, kleine Squads, ganze Armeen - alles kommt an verschiedenen Stellen des Einzelspielermodus vor. Einzig die Panzermission wirkt etwas unglücklich gewählt. Dennoch ein rundes, aber leider recht kurzes Paket.

Fans finden sich sofort in Sachen Bedienung und Gameplay zurecht. Blutige Einsteiger werden zwar zu Beginn wohl einige Tode hinter sich bringen müssen, aber dann dürfte der Rest reibungslos verlaufen. Um den passenden Schwierigkeitsgrad zu finden, darf zwischen vier verschiedenen Stufen gewählt werden. Bei der letzten Stufe kann jeder Schuss tödlich enden. Glücklicherweise darf frei gespeichert werden, zusätzlich werden fair verteilte Checkpoints angelegt.

Basierend auf dem Belohnungssystem von Call of Duty 4: Modern Warfare zaubert World at War mit kleineren und größeren Neuerungen (Coop-Modus) eine tolle Mehrspielererfahrung auf den Screen. Gut gestaltete Karten, Rangaufstiege, unterschiedliche Klassen, individuell zuweisbare Spezialfähigkeiten und Fahrzeuge sdürften dafür sorgen, dass sich der Titel noch einige Zeit im Laufwerk und nicht in der verstaubten Ecke befindet. Einzig der Coop-Modus hat bisher noch nicht die Resonanz gefunden, die ihm zusteht. Wir hoffen auf baldige Besserung.

Fazit von Christopher Link

Treyarch, das habt Ihr echt gut gemacht: Nachdem mich Call of Duty 3 etwas enttäuscht hat, sind die Jungs mit World at War wieder auf dem richtigen Weg. Da vermisse ich schon gar nicht mehr die unverkennbare Handschrift von Infinity Ward. Und da mag der Einzelspielermodus noch so knapp sein, wie er will: Er ist packend bis zum bitteren Ende! Und wenn ich das Ganze nochmal mit Freunden und Kollegen im Quartett erleben darf, macht der Titel gleich noch mehr Spaß. Abgesehen von einigen Patzern im bereits angesprochenen Umfang der Kampagne, der künstlichen Intelligenz sowie der deutschen Synchronisation hat mich World at War begeistert. Das dicke Sahnehäubchen nennt sich Mehrspielermodus und wer selbigen aus dem Vorgänger kennt, muss sich das Ganze noch mit etwas mehr Würze vorstellen. So macht Krieg Spaß, so bizarr das auch klingen mag.