Die Grafik beeindruckt mit vielen sehenswerten Details bei geringen Hunger auf moderne Hardware. Ein schöneres Aufbau-Strategiespiel hat es bisher noch nicht gegeben

Gibt es die perfekte Musik für ein Spiel dieses Genres? Wenn ja, ist Anno 1404 verdammt nah dran. Selbst wenn man kurz nach Spielstart die Augen schließt, kehrt das wohlig bekannte "Anno-Gefühl" ein. Das ist immer ein gutes Zeichen. Auch die Sprecher wissen mit ihrer Erfahrung zu überzeugen, obwohl sich manchmal Fehler in der Betonung eingeschlichen haben, die jedoch nicht weiter stören.

Auch die Bedienung nähert sich stetig der Perfektion an. Das gesamte Interface glänzt mit Übersichtlichkeit und erklärenden Textboxen. Eine besonders gute Idee ist die Schnellzugriffs-Leiste, die häufige Aktionen weiterhin vereinfacht.

Anno 1404 bleibt glücklichweise seinen Wurzeln treu, obwohl es einige Veränderungen gibt, die das Spielprinzip um viele Nuancen bereichern und dabei erstaunlich ausbalanciert sind. Alleine im Endlosspiel stehen einem mehr Möglichkeiten offen, als man anfangs bewältigen kann, was Leerlaufphasen von vornerein ausschließen. Mit vielen kleinen Belohnungen hält den Spieler lange bei der Stange. Es gibt viel zu entdecken.

Auch wenn Anno 1404 zuallererst mit einer gestiegenen Komplexität trumpfen kann, können auch Anno-Neulinge getrost einen Blick wagen. Die Kampagne leitet den Spieler behutsam in die Spielmechaniken ein und sorgt mit seinen vielen Belohnungen für Motivation. Zusammen mit der intuiten Steuerung ergibt sich eine steile Lernkurve. Außerdem besteht im Endlosmodus durch die variable Schwierigkeitsgradseinstellung eine individuelle Anpassung an die eigenen Fähigkeiten.

Fazit von Nils-Marten Hitzfeld

Wohlan, lieber Leser. Anno 1404 bietet nahezu alles, was ein aktuelles Aufbau-Strategiespiel braucht. So enttäuschend die Kampagne für Profis ist, so erfrischend spielt sich für jene der Endlos-Modus. Langsam bekommt man einen Einblick dafür, warum sich die Entwickler voll auf den Einzelspielermodus konzentriert haben. Es stimmt einfach so ziemlich alles. Das fängt beim variabel einstellbaren Schwierigkeitsgrad an und endet mit dem ausgeklügelten Wirtschaftssystem, das in seiner Komplexität jeden vor den Monitor fesseln wird. Leerlaufphasen gibt es kaum und sinnvolle Neuerungen wie die Ruhmespunkte erzeugen eine extreme Langzeitmotivation. Auch viele Kleinigkeiten, die das Spielerlebnis jeweils um Nuancen verfeinern, lassen in ihrer Gesamtheit den ebenfalls ausgezeichneten Vorgänger blass aussehen. Ich jedenfalls möchte die Palette an sinnvollen Features nicht mehr missen.

Nun war ich so vollen Lobes und habe nicht einmal das eigentliche Highlight des Spiels erwähnt: den Orient. Es ist schon fast gruselig, wie es die Entwickler geschafft haben, eine neue Kultur in das Spielprinzip so einzubinden, dass es sich wie selbstverständlich spielen lässt. Vor allem das Abhängigkeitsverhältnis beider Kulturen sorgt für einen ordentlichen Anstieg der Komplexität, welche aber keinesfalls Anfänger abschrecken sollte. Diese können sich in Ruhe mithilfe der Kampagne in die Materie einarbeiten. Die Kampagne wiederum wird wieder einmal den Ansprüchen von Profis nicht gerecht, obwohl sich die Entwickler voll auf den Einzelspielermodus konzentrieren wollten. Dass dafür der Multiplayermodus geopfert wurde, ist zwar bedauerlich, kann aber verschmerzt werden, wenn er durch ein sicherlich erscheinendes Addon nachgereicht wird. Freunde aller Aufbau-Strategiespiele, kaufet euch also dieses Werk und möget ihr daran genauso viel Spaß daran haben wie ich einst, anno 2009.